В книге собраны все партии трех матчей на мировое первенство выдающихся шахматистов XX века. Комментарии к большинству партий принадлежат М.М. Ботвиннику. Остальные прокомментированы В.В. Смысловым и другими известными шахматистами. Особую ценность представляют две записные книжки Ботвинника, прежде не опубликованные.
Первая встреча с Михаилом Моисеевичем Ботвинником за шахматной доской произошла у меня в 1940 году в финале XII чемпионата СССР. Затем были другие турнирные сражения, наиболее существенные из которых — в матч-турнирах 1941 и 1948 годов. Но, конечно, вершиной нашего противоборства стала матчевая серия 1954 — 58 годов. Шахматный мир представлял собой хорошо организованную систему, матчи на первенство мира игрались каждые три года.