Во время атаки на короля важно считать не только атакующие фигуры, но и защитников. Иногда одна фигура способна закрыть сразу несколько опасных направлений и заметно усложнить наступление соперника.
Хороший пример — конь на f8 после короткой рокировки чёрных. В ряде позиций он становится одним из главных защитников короля.
Из поля f8 конь контролирует несколько важных пунктов, в том числе h7 и g6. Именно через эти поля белые нередко пытаются добраться до рокированного короля.
Кроме того, конь находится рядом с королём и при необходимости может участвовать в отражении атаки, не тратя много времени на перегруппировку.
Поэтому перевод коня на f8 часто используется как чисто оборонительный приём.
На диаграмме возникла позиция, характерная для разменного варианта отказанного ферзевого гамбита.
Белые расположили фигуры довольно агрессивно: слон g5, ферзь c2 и другие силы направлены в сторону королевского фланга.
Однако непосредственной атаки у белых пока нет. Одна из причин — конь f8, который прикрывает важные поля возле короля и помогает остальным фигурам держать оборону.
Не менее важно и состояние пешечного щита: пешки f7, g7 и h7 ещё не двигались и не создали дополнительных слабостей.
Старое правило иногда формулируют слишком категорично: если конь стоит на f8, мата можно не бояться. Конечно, это не так.
Если атакующих фигур много, линии возле короля вскрыты или пешечное прикрытие разрушено, конь сам по себе не спасёт позицию.
Поэтому правильнее считать коня f8 ценным защитником, который заметно повышает устойчивость королевского фланга, но не гарантирует безопасность.
У белых похожую роль может выполнять конь на f1 при короле g1. Он также находится рядом с королём и способен контролировать важные поля, через которые соперник пытается вести атаку.
Иногда ради обороны выгодно оставить такого коня возле короля или специально перевести его туда, даже если на первый взгляд фигура выглядит пассивно.
Не оценивайте защитную фигуру только по её активности. Конь на f8 или f1 может выглядеть скромно, но выполнять очень важную работу — прикрывать ключевые поля возле собственного короля.
При оценке атаки всегда считайте защитников короля. Чем больше важных полей они контролируют, тем труднее сопернику создать реальные угрозы.
Иногда пассивно расположенный конь оказывается именно той фигурой, которая удерживает всю оборону.
