В шахматных играх, где игроки используют контроль времени, могут использоваться расположенные рядом игровые часы (состоящие из двух кнопок). Одна кнопка останавливает часы, а другая запускает. Эти кнопки предотвращают одновременный ход часов. Часы могут быть цифровыми или аналоговыми. Перед началом игры арбитр должен решить, какой вид игры следует использовать.
Как работают шахматные часы? Шахматные часы на самом деле состоят из двух отдельных часов, объединённых в одни, таким образом, что они не могут работать одновременно. Одни часы запускаются, когда наступает очередь белых, а другие, когда наступает очередь чёрных.
Каждый шахматист должен сделать определённое количество ходов за отведённое время.
На крупных турнирах ФИДЕ каждому игроку даётся 90 минут на то, чтобы сделать в общей сложности 40 ходов, после чего каждому игроку даётся 30 минут на завершение игры. В начале каждой шахматной партии чёрные запускают часы, после чего белый игрок может сделать свой ход. После каждого хода игроки нажимают кнопку, которая останавливает их собственные часы и запускает часы соперника.
Если время у одного из игроков истекает, то говорят, что у него упал «флаг». Когда падает флаг, то партия считается проигранной, потому что игрок не успел сделать необходимое количество ходов.
Исторически первые часы, которые использовались для записи игрового времени на шахматных турнирах, появились ещё в начале 19 века. В ту эпоху песочные часы с песком были обычными часами, отслеживая время, потраченное на завершение партии.
У каждого игрока были отдельные песочные часы для отслеживания времени. В итоге их заменили соединением двух аналоговых часов. Время на часах одного игрока начинает отсчитываться, как только другой делает ход и нажимает кнопку на своих часах.
В аналоговых часах флаг размещён между 11:00 и 12:00 на обоих часах. Когда минутная стрелка приближается к 12:00, наконечник касается флажка. Далее часы продолжают идти вперёд и это флаг из вертикального положения в горизонтальное. Когда стрелка снова достигает 12:00, флаг опускается. Если игрок не успел сделать ход до того, как упадёт флаг, ему засчитывается поражение по времени.
В наши дни популярны цифровые часы, которые позволяют игрокам более эффективно контролировать время. В аналоговых часах приходилось бить по кнопке, чтобы их переключить. Однако в цифровых достаточно легко нажать кнопку, и они переключатся. Это существенно экономит время.
Важная особенность шахматных часов - их прочность. Во время матча игроки, находящиеся под давлением, часто сильно бьют по часам, а иногда даже сбивают их с ног. Чаще всего это наблюдается в сложных ситуациях и во время блиц-игр.
Ещё одно качество, которое следует отметить, — это громкость. Часы должны быть слышны, но не отвлекать.
В турнирах все часы должны работать в соответствии с Правилами ФИДЕ:
Для удобства вы можете также приобрести специальную дорожную сумку для шахмат, которая значительно облегчит переноску вашей доски, шахматных часов, фигур и другого оборудования.